In het departement Creuse (Limousin) werden in 1998 voor het eerst geelbuikvuurpadden (Bombina variegata) gevonden in het beekdal van de Cher.

Ondanks wetgeving (habitatrichtlijn) op dit gebied, werd er niets ondernomen om het schaarse voorkomen van populaties geelbuikvuurpadden in dit departement te onderzoeken.

Na contact te hebben opgenomen met enkele Franse instanties is er in 2006 begonnen met een exclusief programma om enkele resterende voortplantingsplaatsen van geelbuikvuurpadden weer te herstellen. In de periode 2006 -2008 zijn er maatregelen genomen om de voortplanting van geelbuikvuurpadden in een drietal gebieden weer te stimuleren, gekoppeld aan een onderzoek.

De resultaten van deze maatregelen waren wisselend, en net op het moment dat er een aantal zeer unieke feiten boven tafel kwamen die een doorbraak betekende in de kennis over de geelbuikvuurpad, werd de geldkraan in 2008 dichtgedraaid. Door wat creatief om te gaan met wetgevingen en het investeren van veel prive-tijd, kon er gelukkig doorgegaan worden met onderzoek en habitatherstel.

De geelbuikvuurpad (Bombina variegata) is een kleine ongeveer 5 cm. grote pad, die in west-Europa erg aan water gebonden is. Geelbuikvuurpadden hebben een bruingrijs gekleurde rug en een fel geelzwart gekleurde buik waaraan de soort zijn naam dankt.

Geelbuikvuurpadden zijn amfibieen en leggen in het voorjaar hun eieren in het water. De larven die zich hieruit ontwikkelen metamorfoseren in ongeveer 5 weken in kleine padjes. De soort is zeldzaam geworden omdat in het cultuurlandschap de kleinschaligheid en de dynamiek steeds vaker ontbreken

Midden Europees kleinschalig natuur/cultuurlandschap, met een hoge biodiversiteit. Geelbuikvuurpadden houden van bosrijke, halfopen ecosystemen, waar voldoende dynamiek aanwezig is.

Voor de voortplanting zijn ze aangewezen op kleine plasjes en watertjes, die vaak tijdelijk zijn, zodat ze niet door andere amfibieën of insecten worden gekoloniseerd. Zo vinden we geelbuikvuurpadden in onder water gelopen karresporen, in drabberige veedrinkpoelen , of in rotspppoelen langs beekjes. In het departement Creuse vinden we de geelbuikvuurpad langs en in de beekdalen van de rivieren Cher en Tardes.

Een theoretisch deel over da algemene ecologie van de geelbuikvuurpad zal in een tweetal lezingen aan het begin van de periode worden aangeboden.

We gaan zowel de natuurlijke (primaire) als het gecultiveerd (secundaire) habitat van de geelbuikvuurpad bekijken. Ook wordt aandacht gegeven aan de manier waarop in Frankrijk wordt omgegaan met het beschermen van de soort en hoe het natuurbeleid wordt uitrgevoerd. De uitleg over deze methode wordt in het veld verzorgd door de ONF(Office national des Forets).

We gaan kijken naar de verspreiding en de ecologie van de geelbuikvuurpad, en het voorkomen in natuurlijk landschap (Loiredal) en in het agrarisch cultuur-natuur landschap. Tijdens de excursies proberen we nieuwe vindplaatsen in het departement Creuse te ontdekken en zullen we bekende vindplaatsen bezoeken. In hoofdzaak zullen we letten op de voortplantingswateren en de landschapsecologie van deze soort in het gebied.