De relatie tussen mens en natuur.

Frankrijk is het populairste vakantieland onder Nederlanders. In het hoogseizoen is het haast onmogelijk om ergens te logeren zonder Nederlanders te ontmoeten.
Toch zijn er nog steeds regio’s waar weinig toeristen komen.

De Creuse is zo’n gebied waar de meeste Fransen zijn weggetrokken naar de steden, op zoek naar werk.
De "overwegend oudere" bevolking voerde hetzelfde agrarische beleid als voorheen.
De bedrijven werden wel iets moderner maar ze behielden het eeuwenoud cultuurlandschap, weinig aangetast met de houtwallen, stapelmuren, weiland en hakhoutbos.

Het landschap.

Tussen de weilanden loopt nog steeds het netwerk van wandelpaden, ooit door de bewoners verhard met granieten keien uit het landschap.
Het is juist de relatie tussen mens en natuur dat hier bewaard is gebleven.
De kleinschalige agrarische cultuur, de afwisseling en variatie samen met de hoogteverschillen zorgen in de Creuse voor een rijk plant- en dierleven.



Biodiversiteit.

Omdat deze reis in het teken staat van de invloed van menselijke cultuur en het daaruit ontstane landschap zullen we ervaren dat dit een grote impact heeft op de hier aanwezige biodiversiteit. Tijdens deze week zullen we kennismaken met begrippen als ecosysteem, kleinschaligheid, landschap, habitat en populatie.
We zullen merken dat in de praktijk veel soorten dieren zowel een natuurlijke alsook een door mensen gecreeërde verblijfplaats hebben.
Een leuk voorbeeld hiervan is de visotter, symbool van het plateau des Millevaches. Nomaal gesproken leven visotters op het plateau in en langs snelstromende beken met een rijk bestand aan beekforel, we spreken hier van het natuurlijke habitat van de visotter.
Dat de visotter ook weer op een bepaalde manier een cultuurvolger is kunnen we direct meemaken.
We gaan naar de beheerders van een lokale viskwekerij die de otter een warm hart toedragen.
Ook andere zoogdieren zoals de in Nederland zeer zeldzame eikelmuis is vaak te vinden in en rond oude huizen en stallen.


Vogels.

In de Creuse zijn op een aantal plekken steengroeven die niet meer in gebruik zijn aanwezig. In dit door mensen ingerichte landschap vinden we plekken met een rijk scala aan soorten.
Op de steile wanden broeden oehoe en slechtvalk, beide soorten kunnen we waarnemen omdat de groeven waar ze broeden bekend zijn.
Ook in het natuurlijk habitat (de stijle rotswanden) worden beide vogels gevonden.
De oehoe is de grootste en zwaarste uil ter wereld.
Vanaf de schemering horen we nachtegaal en de kerkuil, en met een beetje geluk de dwergooruil, die hier zijn noordelijke areaal bereikt.

Nachtexcursies

Amfibieën zijn vooral ‘s nachts actief.
Op zachte avonden met weinig wind maken we avondexcursies.
Cultuurlandschappen die ve overdag bezocht hebben maken 's nachts een heel andere indruk.
Door het luide gekwaak herkennen we direct de herriemakers als boomkikkers, rugstreeppadden en de groene kikkers.
In heldere poelen kunnen we in het schijnsel van onze zaklantaarns vinpootsalamander en marmersalamander waarnemen.

Langs waterbekken in kleine dorpjes of op kerkhofjes horen we vroedmeesterpad en geelbuikvuurpad



Volop gelegenheid om te fotograferen

Tijdens deze week hebben we volop gelegenheid om planten, insecten ed. te fotograferen.
Zoogdieren en vogels zijn moeilijker te fotograferen, ze zijn moeilijk van dichtbij te benaderen, en de meeste zoogdieren zijn 's nachts actief.
Reptielen en amfibieën zijn schuw en laten zich niet zomaar van dichtbij bekijken, daarom is het vaak noodzakelijk om ze te vangen.
Dit is een geaccepteerde en verantwoorde methode om ze van dichtbij te bekijken en te fotograferen.
Regel is dat de dieren weer snel worden losgelaten op dezelfde plek als waar ze zijn bemachtigd.